Saphir​

Le saphir naturel appartient à la variété de corindon, qui se distingue par sa couleur bleue. Bien qu'il existe des saphirs de ce minéral avec d'autres couleurs. Les pierres qui ont une couleur autre que le bleu et une couleur bleu sont classées comme saphirs fantaisie, par exemple, jaune, rose, violet, padparadscha, vert ou incolore. Il existe des minéraux à effet optique du type qui changent de couleur, et des saphirs étoilés. Le prix d'une pierre augmente considérablement avec l'augmentation du poids. Cela est due au fait que les gros cristaux sont extrêmement rares. Les maisons de joaillerie proposent rarement des articles avec des pierres de plus de 5 carats.

Sur les pages qui leur sont dédiées, nous parlons en détail des tendances du marché moderne, des gisements, des dégradés de couleurs, des prix, des effets optiques et des méthodes de traitement et de l’expertise :
Les tons de couleur des saphirs bleus varient considérablement. Distinguer la présence de tons bleus et bleu clair de saturation différente. Il existe des saphirs de teintes bleu-violet ou bleu- verdâtre, mais les pierres les plus précieuses et les plus rares sont de couleur bleu vif uniforme. Les variétés de couleur les plus rares et les plus chères de saphirs naturels bleus sont : 

• (Cornflower Blue) - les cristaux de ce ton se distinguent par la « soie » et l'effet d'une faible lueur intérieure. Ces propriétés sont liées à la présence d'inclusions de rutile réfléchissant les rayons lumineux. La couleur bleue de la fleur de bleuet est le guide, mais pour les saphirs, c'est une gamme de couleurs allant du bleu clair au bleu vif, mais pas sombre.
• (Peacock blue) La couleur du bleu vif du cou d'un paon ou des plumes de sa queue - ce bleu vif se trouve dans les saphirs extrait au Sri Lanka, un autre nom pour cette couleur unique est "Electric blue". Les laboratoires de gemmologie ne sont pas toujours capables de classer cette couleur dans une catégorie distincte, mais sur le marché des pierres précieuses, elle est depuis longtemps ancrée entre les couleurs Cornflower Blue et Royal Blue. Cette couleur semble très brillante à n'importe quel type de luminosité de l'éclairage.

• (Royal Blue) est la variété la plus chère de saphirs bleus. Le bleu royal est une gamme de nuances de bleu riche et profond sans passer à la couleur bleu foncé. Les saphirs de cette catégorie de couleur sont généralement utilisé par des maisons de joaillerie comme Graff.

Traitement des saphirs bleus

La plupart des saphirs (90%) passent par un traitement thermique, ce qui améliore leurs caractéristiques. Les principales méthodes de traitement des saphirs bleus :

1. Le traitement thermique est la méthode la plus courante. La technologie est basée sur le chauffage à long terme des pierres brut dans le four à une température de 900-1800 degrés. Après chauffage, on observe un changement de gamme de couleurs vers une plus grande saturation. En outre, vous pouvez éclairer les saphirs de nuances sombres, changer la couleur, et ainsi augmenter le prix. L'efficacité de la méthode est basée sur la fusion de fines inclusions aiguilles de rutile, causant parfois une tonalité de couleur inappropriée. De même, les inclusions minérales cristallines dans la pierre sous l'influence de la température élevée fondent et deviennent de même moins visibles, améliorant la pureté. Bien sûr, les saphirs sont différents en termes de prix des pierres naturelles intactes.
2. La diffusion de titane est un chauffage à haute température des saphirs taillé avec l'ajout d'oxyde de titane. Grâce à une masse atomique plus petite, le titane pénètre dans les couches superficielles de la pierre, la colorant en bleu ou bleu plus saturé. Il est plus facile de diagnostiquer cette traitement qu'un traitement thermique en plaçant le saphir de diffusion sur une feuille blanche de papier, on peut observer une augmentation de la concentration de couleur autour des faces.
3. Remplissage des fissures avec du verre bleu cobalt - sous l'influence de la température et de la pression élevées, le verre pénètre dans les fissures, améliorant la clarté des pierres fissurées.

Certains échantillons ont été soumis aux trois méthodes de traitement à la fois. Le coût de ces pierres est par conséquent très faible et ne dépasse pas 20 à 40 dollars le carat.
Il est également important de se rappeler que des saphirs synthétiques sont présents sur le marché, qui sont fabriqués dans des usines spécialisées. Les saphirs synthétiques ont souvent d'excellentes caractéristiques qualitatives. Cependant, ils ont un coût très faible et sont livrés au marché des bijoux en grande quantité. Les laboratoires de gemmologie vérifient les saphirs et délivrent des documents attestant l'origine des pierres.

Qu'est-ce qui affecte le prix des saphirs bleus ?

Le principe de tarification des diamants 4C (Couleur, Clarté, Poids et Taille) n'est que partiellement applicable à la tarification des saphirs bleus. Le coût des saphirs bleus est affecté par :

• La couleur d'un saphir est la caractéristique la plus importante, c'est la couleur et la saturation qui peuvent augmenter la valeur d'un saphir bleu.
• Le poids de la pierre influence fortement le coût, en particulier pour les saphirs naturels non traités. Le coût par carat augmente avec l'augmentation de saphir dans les catégories de poids suivantes : 1-3 carats/3-5 carats/5-7 carats/8-10 carats et les pierres de plus de 10 carats. Il est important de noter que, par exemple, le prix d'un carat de saphir bleu de la catégorie 1-3 carats et de la catégorie 5-7 carats peut varier de deux fois ou plus.
• Clarté - Les saphirs ont souvent des inclusions de rutile qui donnent une "lueur soyeuse" aux facettes de la pierre. Il existe des inclusions minérales gazeuses, liquides et solides qui affectent le coût. Lors de l'évaluation d'un cristal rare de couleur bleu vif, la pureté du minéral affecte le prix, mais n'est pas le critère principal. Seules les pierres naturelles de haute qualité et les saphirs artificiels peuvent avoir une transparence idéale. Par conséquent, lors de l'achat de pierres propres, vous devez vous assurer qu'il existe un avis d'expert, avec confirmation de son origine naturelle.
• La coupe - la qualité de la coupe affecte souvent le prix des saphirs. Contrairement aux diamants pour les pierres colorées, il n'y a pas de paramètres de coupe stricts, mais la symétrie, le polissage et les proportions sont d'une grande importance pour la mise en valeur de la couleur. La qualité des coupes asiatiques est très basse que ce soit pour les pierres bon marché ou des pierre très chères. Négligeant la symétrie de la pierre dans le but de conserver une masse importante de la pierre et avoir le moins de perte possible. Les échantillons sont souvent « tirés » - avec des pavillons profond réduisant considérablement le « visage » de la pierre, ce qui la rend visuellement plus petite que les pierres de même poids, mais proportionnel au pavillon. Un autre signe d'une mauvaise taille est une grande table dans la pierre, qui crée une grande fenêtre avec un perte de la couleur. Souvent, pour récupérer la couleur du saphir, il faut retailler la pierre.
• Traitement - les saphir non traité coûtent en moyenne 1,5 à 2 fois plus cher que les saphirs traité de couleur et de taille similaires. Dans ce cas, nous ne parlons que de traitement thermique des cristaux, car d'autres techniques de traitement (coloration par diffusion de titane et remplissage des fissures) réduisent beaucoup plus le coût du saphir.
• Le provenence - le gisement affecte également la valeur des saphirs bleus. Les saphirs les plus chers sont ceux du Cachemire (Inde). Mais le gisement du Cachemire est fermé depuis longtemps. Parfois les seuls pierres disponible sur le marché sont des pierres provenant de collections privées. La deuxième place est occupée par les saphirs de Birmanie (Myanmar), les saphirs birmans de haute qualité de plus de 5 carats sont très rares. Les saphirs birmans ont une valeur nettement supérieure à aux saphirs en provenance de Sri Lanka qui se classe au troisième rang parmi ces éminentes régions productrices de ces pierres. Aujourd'hui, la grande majorité des saphirs bleus de haute qualité arrivent sur le marché du Sri Lanka. Les saphirs de Madagascar ne sont souvent pas inférieurs en beauté à ceux de Ceylan, mais leur coût est légèrement inférieur. Madagascar est une région jeune par rapport aux trois premiers gisements, mais les experts prédisent une hausse de la valeur à l'avenir pour les saphirs de Madagascar. Même maintenant, pour les pierres de haute qualité du Sri Lanka et de Madagascar, nous ne voyons pas de différence significative de prix par carat. Malgré cela, les mineurs malgaches continuent d'apporter des pierres brut au Sri Lanka et de les faire passer pour des pierres Sri Lankais, à la recherche de bénéfices supplémentaires. 
• Certification - L'absence de certificat de laboratoire de gemmologie peut légèrement réduire le coût d'un saphir bleu, mais cela augmente également le risque que la pierre soit chauffée ou ait une origine différente de celle déclarée. Les laboratoires mondiaux les plus célèbres qui peuvent déterminer non seulement l'origine naturelle et le raffinement, mais aussi la région d'extraction sont : GRS, GIA, Gubelin Gem Lab, SSEF, AGL, Lotus, AIGS.

Le prix des saphirs bleus

Le coût des saphirs naturels aux belles teintes bleues augmente chaque année et la demande mondiale augmente également. Il est impossible de fournir des statistiques exactes sur le prix des pierres de haute qualité 8-10 et 10 + carats, comme les saphirs des catégories de couleur Royal Blue, Cornflower Blue et Peacock Blue. La vente de chacune de ces pierres précieuses est un processus de négociation complexe entre l'acheteur et le revendeur, souvent ces transactions sont confidentiels. Les prix moyens des saphirs bleus de Ceylan non traités de haute qualité dans la catégorie de poids de 8 à 10 carats sur le marché mondial varient entre 5 000 et 8 000 dollars par carat. Les saphirs uniques de Birmanie dans la même catégorie de poids sont sensiblement plus chers - 10 000 à 18 000 $ par carat.

Voici la fourchette de prix pour les caractéristiques des saphirs bleus les plus demandées sur le marché - il s'agit d'un poids moyen de 3 à 5 carats avec un niveau de qualité différent, mais sans tenir compte de la région de production :

1. Basse qualité (commerciale) - dans cette catégorie se trouvent les saphirs qui ont été soumis à la diffusion ou au chauffage. Les couleurs sont claires ou trop foncées. Il y a des inclusions. Fourchette de prix : 50-500 euros par carat.
2. Bonne qualité - dans ce groupe, saphirs bleus avec ou sans traitement thermique, mais couleurs bleu clair, la clarté de ces pierres est moyenne. Fourchette de prix : 600-1 600 euros par carat.
3. De très bonne qualité - dans cette catégorie, les saphirs bleus de couleurs bleues vives sans traitement par diffusion ou seulement chauffés, mais avec le couleur telle que Royal blue, Cornflower blue et Peacock blue. La clarté de tels échantillons est bonne, mais il peut y avoir des inclusions à peine visibles à l'œil nu, situées à la périphérie de la pierre. Fourchette de prix : 1 700 à 3 500 euros par carat.
4. Excellente qualité - uniquement des pierres non traitées des variétés de couleurs les plus chères (bleu royal, bleu bleuet et bleu paon) avec une bonne coupe et visuellement propres. Fourchette de prix : 5 000 à 15 000 euros par carat.

Effets optiques des saphirs bleus

• Le changement de couleur est un effet optique dans lequel la couleur change sous différentes conditions d'éclairage. Sous la lumière du jour, la pierre a une tonalité bleu et  avec l'éclairage artificiel change en violet.
• Astérisme - cet effet optique est une caractéristique des saphirs étoilés taille cabochon. Sur  une surface lisse, on observe une étoile à six rayons, glissant sur la surface tout en faisant basculer la pierre. Une belle étoile augmente le coût de la pierre, il existe donc des imitations de cet effet optique qui sont artificiellement appliquées à la surface de la pierre. Une caractéristique distinctive de l'imitation est l'absence de déplacement de l'étoile lors de l'examen de la pierre.
• "Œil de chat" - le mouvement d'une bande lumineuse blanche à la surface d'un saphir taille cabochon. L'apparition de ces deux effets optiques est due à la présence de filaments de rutile dans le minéral. Les minéraux qui ont des effets optiques ne peuvent pas subir de traitement thermique car le rutile fond à des températures élevées et fait perdre l’effet.

Provenance de saphir

Les plus beaux saphir présent sur le marché sont de provenance : 

- Inde (Cachemire) - gisement fermé
- Birmanie (Myanmar)
- Sri Lanka 

- Madagascar
Des saphirs bleus de qualité inférieure et de couleur foncée sont extraits en : Australie, Thaïlande, Cambodge, Laos, Vietnam, Tanzanie, Nigeria.

          

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